A ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), responsável pela administração da infra-estrutura de resolução de domínios na Internet, criou uma política de cancelamento aplicada apenas aos domínios terminados em .com, .net, .org e .info. Esta política surgiu após um acordo entre a instituição e os Registrars, empresas especializadas em registro de domínios em larga escala, e permite ao usuário cancelar o domínio registrado caso perceba que não solicitou o domínio correto, sem qualquer ônus e em até cinco dias após sua solicitação inicial.

Concomitante a esta política surgiu uma nova modalidade de publicidade na Internet, os links patrocinados. Neste novo modelo de negócios, o anunciante paga apenas no momento em que o internauta clica em seu anúncio, ao invés da tradicional veiculação paga por impressão, ou CPM (custo por milhar). Os links patrocinados tornaram-se um grande sucesso devido vários fatores, entre eles:

Os principais sites de busca possuem seus próprios sistemas de links patrocinados, o Google possui o Adwords e o Yahoo, o Yahoo Search Marketing, antigo Overture. Estes sistemas permitem que seus anúncios sejam veiculados nos seus respectivos buscadores porém, também é possível a veiculação dos anúncios de links patrocinados em uma rede de parceiros. Quando você clica em um anúncio de link patrocinado que é parceiro destes buscadores, o site afiliado recebe parte da receita e o instrumento de pesquisa recebe o restante.

Isso significa que qualquer site pode ser “sócio” do Google e do Yahoo na veiculação de anúncios de links patrocinados. Dessa forma, o anunciante pode escolher entre criar uma campanha veiculada ao site de busca ou a sua respectiva rede de parceiros, ou ainda em ambos. Esta estrutura permite ao Google e ao Yahoo ampliar a abrangência do seu canal de veiculação, já que milhares de sites se tornam parceiros.

Curiosidade: A rede de parceiros do Google chama-se “Adsense” e o poder de negociação da companhia é tão desproporcionalmente maior, que em nenhum momento o Google revela a percentagem que o site parceiro receberá, ou seja, o usuário pode se tornar “sócio” do Google mas sem saber qual será a percentagem que lhe cabe!

O que tudo isso tem a ver com o mercado de registro de domínios? Tudo! Milhares de domínios têm sido registrados com o único objetivo de apresentar sites com links patrocinados. A lógica é simples: basta que o usuário escolha um nome de domínio que ainda não tenha sido registrado, cadastre-o no sistema Adsense, do Google, e receba parte do valor adquirido com os cliques de seus visitantes. Este tipo de site que apenas apresenta links patrocinados, chama-se MFA (Made For Adsense) e milhões de sites com este propósito foram criados.

Ganhar dinheiro com links patrocinados se tornou uma técnica amplamente utilizada no exterior e que criou diversos efeitos colaterais no mercado, entre eles:

Algumas empresas registram milhares de domínios e inserem nestes endereços pequenos sites MFA com links patrocinados durante quatro dias, após este período, todos os domínios são cancelados e através do uso da política de cancelamento, o custo do registro é reembolsado integralmente. Esta técnica chama-se "domain tasting". Após o quinto dia, todos os domínios são novamente registrados e esse processo é iniciado novamente.

Estes domínios cancelados dentro do prazo nunca são pagos na realidade. Para se ter uma idéia do tamanho deste problema, em maio do ano passado, de cerca de 35 milhões de domínios foram registrados, mas apenas três milhões foram realmente pagos!

O problema do domain tasting está em discussão na reunião da ICANN que ocorre esta semana em Lisboa. Uma das conseqüências deste fenômeno é que as solicitações de registro de domínios, podem não ser atendidas caso o usuário opte pelo pagamento com boleto bancário, já que no momento da liquidação do título e conseqüente tentativa de registro do domínio, este pode já ter sido reservado por uma destas empresas que subverteu a política de cancelamento criada pela ICANN. Por outro lado, mostra quão sério o negócio de links patrocinados na Internet se tornou. O futuro é incerto, mas que os links patrocinados farão parte dele, não há dúvidas.